Tout a commencé vers l'année 1882. Fransisca Fincent s'est marriée 3 fois, et s'est retrouvée veuve à deux reprises. Elle a mis au monde 16 enfants, dont dix ont survécu à la naissance. Les temps étaient durs et l'essentiel était de survivre.

Son premier mari, François De Fonseca, qui descendait de la noblesse espagnole, lui donna 8 enfants. Avec son deuxième mari, Félix Vandepitte de Aalter, elle en eut encore 2. De sa dernière union avec Louis De Vos naquirent 6 autres enfants.
Le père De Vos était meunier, et Fransisca tenait une auberge à côté du moulin, qui servait de salle d'attente aux paysans qui venaient faire moudre leur grain. Les paysans payaient le moulin avec deux mesures de farine dans chaque sac venant d'être moulu. Cette farine servait à la confection du pain et à l'élevage d'un peu de bétail. C'est ainsi qu'à l'auberge on servait des tartines garnies de jambon fumé, de fromage blanc ou d'omelette paysanne.

Ses enfants appelaient Fransisca "Mère Siska", et bientôt ce nom lui fut donné par tout le monde.
Par une belle journée d'été, Mère Siska s'offrit un petit voyage à Amsterdam. Elle y visita un musée et remarqua sur un tableau une gaufre formée de quatre cœurs. De retour à la maison, elle dessina une gaufre comportant 5 coeurs et donna le dessin à son beaufrère qui était forgeron à La Pinte. Et le fer à gaufre fut forgé.
Une fine bouche qu'elle était (elle pesait 135 kg), elle prépara une pâte, qui assura le succès de la gaufre jusqu'à aujourd'hui. Et à chaque anniversaire, elle régalait ses enfants de succulentes gaufres. Un jour, un notaire d'Anvers rendit visite à Mère Siska et goûta aux délicieuses gaufres. Aussitôt, il lui demanda d'organiser une fête d'anniversaire pour l'un de ses enfants. Le succès fut tel que d'autres demandes affluèrent.

Très vite, l'auberge de Mère Siska devint le point de rendez-vous pour les touristes venant de Heist, et bientôt on organisa une navette en charrette tirée par un cheval, pour amener les gens. Au début, les gaufres ne se faisaient que sur commande, mais dès 1892, les amateurs purent goûter à la savoureuse spécialité sans commande préalable.
En raison du nombre sans cesse croissant de consommateurs, on plaça des tables sur des tréteaux dans la prairie voisine et Mère Siska racheta à un cirque en faillite des chaises pliantes, que l'on emploie toujours. Le terrain de jeux de ses enfants fut agrandi et ouvert aux enfants des clients.
Les fils de Mère Siska cuisaient les gaufres et accomplissaient les travaux les plus durs, tandis que ses filles servaient à l'auberge. Durant l'hiver, tous les enfants de Mère Siska partaient en Wallonie pour y parfaire leur Français, afin de répondre mieux encore aux exigences de la clientèle, essentiellement francophone.

L'auberge et les gaufres connaissaient un tel succès que Mère Siska incita ses enfants à ouvrir d'autres maisons, et en 1907, 5 d'entre eux fondèrent la première filiale "Chez les Enfants de Siska".
Sa plus jeune fille, Marie, s'apprêtait à suivre son exemple lorsque le Première Guerre Mondiale éclata en 1914. La Mère Siska mourut en 1918 et n'eut pas la joie de voir l'ouverture de la troisième maison, en 1919. Elle portait comme enseigne "Chez la Fille de Siska", qui fut changée quelques années plus tard en "Marie Siska".
En 1924, le plus jeune fils de Mère Siska ouvrait "Gustave Siska" et en 1936, l'une de ses petites filles Germaine De Fonseca inaugurait une cinquième maison Siska à Saint Idesbald.
Les différents salons de gaufres Siska continuèrent à prospérer jusqu'après la deuxième guère mondiale et contribuèrent largement à l'essor touristique du Zoute. Mais contrairement à leur mère, les enfants de Siska n'étaient pas nombreux à s'être mariés. Marie Siska avait une fille et un fils. En 1949, son fils Urbain et son épouse, reprirent "Marie Siska", tandis que sa fille continuait "Les Enfants Siska", fondé par ses tantes.

La maison familiale de la Mère Siska fut vendue et détruite, et c'est à cet endroit que se trouvent actuellement les salons de Patrick Rommel. Heureusement, le moulin fut épargné et transformé en résidence d'été.
Gustave Siska tomba gravement malade et fut obligé de vendre. Le Siska de Saint Idesbald connu le même sort.
En 1988, "Les Enfants Siska" fut vendu à son tour, faute de successeurs.
Pour ces 4 maisons Siska, les locaux et le nom furent cédés aux acheteurs mais jamais le secret de la pâte à gaufre!
Urbain Dossche, fils de Marie Siska avait donc repris l'affaire de sa mère en 1949, et avec sa femme, il entreprit de la développer. Ils ajoutèrent un restaurant et un golf miniature et bientôt la renommée de "Marie Siska" s'étendit bien au delà des frontières belges.
Paul Anka, Josephine Baker, Martine Caroll, Ava Gardner, Gilbert Bécaud, et les Platters vinrent s'y attabler à plusieurs reprises. Le Roi Léopold était déjà client à l'époque où il séjournait dans sa résidence d'été du Zwin en compagnie de La Reine Astrid. Après la guerre, il venait manger des gaufres avec ses amis, après chaque partie de golf. On l'installait dans une petite salle séparée, où il prenait place à une table que le personnel avait baptisée la table du Roi. Cette fameuse table se trouve toujours dans la salle de Marie Siska. Tout le monde venait chez Siska, le Paradis des Familles, mais le temps ne s'était pas montré tendre avec les bâtiments et en 1967, "Marie Siska" fut détruit, à l'exception de la cuisine où sont cuites les gaufres, pour renaître sous forme d'un vaste complexe comportant 500 places à l'intérieur et 500 à l'extérieur.

Comme l'exploitation d'une affaire telle que "Marie Siska" exige une exellente santé, l'entreprise fut transmise en 1987 à la quatrième génération. Stefan, l'arrière petit fils de Mère Siska, aidé de sa femme Nathalie, s'est donné pour tâche de perpétuer la tradition de la gaufre.
Un hôtel comptant 8 chambres luxueuses vient s'ajouter à l'ensemble. Les jeux pour enfants sont adaptés aux nouvelles normes de sécurité. Les cuisines sont modernisées et grandies. Actuellement on peut cuire 26 gaufres en 3 minutes!
Au fil des années, il s'est passé bien des choses, et il y a eu bien des changements. Seule une chose est toujours restée pareille, c'est la gaufre que cuisait Mère Siska. Nous sommes très fiers de pouvoir affirmer être les seuls à connaître encore le secret de la recette.
Entre temps, la cinquième génération Siska joue déjà au terrain de jeu et nous espérons qu'eux aussi poursuivront cette appétissante tradition du Zoute.

Les familles De Fonseca, De Vos, Dossche

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